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Con "The Ultimate Shootout", la scena ai tempi di Corona ha ricevuto un nuovo formato di torneo in modalità giocatore singolo. Abbiamo contattato gli organizzatori della serie Ultimate Shootout per saperne di più su questa nuova forma di sport paintball che sta suscitando molto clamore negli Stati Uniti in questo momento. Quello che a prima vista sembra un normale uno contro uno, a un esame più attento si rivela un'interessante variante sportiva da torneo con un grande potenziale futuro.
Come dicono ? – "Necessità è la madre dell'invenzione…". Poiché la situazione attuale non consente il torneo di paintball in formato a squadre, gli organizzatori dei campionati e degli eventi di paintball si sono attivati e hanno creato rapidamente un formato di torneo completamente nuovo con "The Ultimate Shootout", in cui i professionisti competere l'uno contro l'altro in emozionanti duelli uno contro uno in una sorta di torneo in formato Grand Prix.
Il concetto non è proprio nuovo, ma è completamente diverso dai precedenti tornei di questo tipo: per la prima volta lo sport di squadra del paintball è stato scomposto in una vera esperienza per giocatore singolo. Nessun gioco di squadra, nessuna sostituzione, conta il miglior giocatore individuale. Un approccio che si oppone palesemente all'attuale concetto di sport di squadra nel paintball, ma che offre comunque possibilità interessanti. "The Ultimate Shootout" si gioca su un campo SupAir ridotto. A prima vista, sembra proprio un normale campo da paintball. C'è una base di partenza e molti bunker dietro cui nascondersi. Ad una seconda occhiata, tuttavia, si notano alcuni cambiamenti. Invece di una sola base iniziale per lato, improvvisamente ce ne sono due. Anche il campo è significativamente più piccolo e i bunker sono quasi tutti della stessa dimensione o piccoli. I grandi bunker sono stati volutamente evitati per mantenere bassa la possibilità di nascondersi e allo stesso tempo alto il ritmo di gioco.
L'orientamento degli organizzatori è chiaro, qui le cose dovrebbero davvero mettersi al sodo dal primo secondo. Se poi si guarda il gameplay, questo risulta subito evidente. La maggior parte degli incontri di Ultimate Shootout durano solo pochi secondi. Correre e sparare è la parola chiave qui. I rapidi cambi di copertura e i tiri in movimento da tutte le posizioni fanno semplicemente parte di questa variante di gioco. A differenza di un normale campo SupAir, i due cicalini non si trovano sulle basi stellari, ma al centro del campo. Chiunque raggiunga questo obiettivo può ottenere punti aggiuntivi.
L'Ultimate Shootout si svolge sempre come un torneo Grand Prix, simile a una Coppa del mondo di calcio. Si applica il formato M500, ovvero una tramoggia e due vasi aggiuntivi, ciascuno con un massimo di 140 paintball. C'è una pausa di un minuto tra ogni punto. Affinché nessuno possa imbrogliare, ogni giocatore deve iniziare con lo stesso materiale. I marcatori saranno impostati su 285 FPS (standard internazionale) e tutti dovranno indossare pantaloncini e magliette approvate dall'organizzatore. Questo per evitare che i giocatori ottengano un vantaggio ingiusto semplicemente utilizzando indumenti molto spessi o imbottiti, ad esempio.
Nel primo turno il campo è composto da otto giocatori, per così dire, i quarti di finale. Questi otto giocatori competono in quattro partite uno contro uno. Le vincitrici avanzano tutte al turno successivo e poi incontrano in semifinale una delle altre vincitrici dei quarti di finale. I vincitori delle semifinali si incontrano poi di nuovo nella finale e decidono tra loro la vittoria. Tutti gli eventi sono locali. Il motivo è l’attuale regolamento di blocco, che oltre al divieto di raduni di gruppi più grandi prevede anche restrizioni di viaggio e quindi rende difficile l’organizzazione di tornei di paintball transfrontalieri. Secondo gli organizzatori, però, si sta prendendo in considerazione anche una fase finale nazionale, nella quale tra tutti i vincitori regionali in un grande torneo finale verrà determinato un campione nazionale. Alla fine, oltre alla fama e all'onore, c'è anche un grande premio in palio.
Ora diamo uno sguardo più da vicino al flusso di un singolo gioco. Come già accennato, la partita si gioca uno contro uno su un piccolo campo Supair con cicalini disposti centralmente. Se segni il tuo avversario, vinci la partita e ottieni un punto. Dopo ogni punto giocato, i lati vengono cambiati. Chi raggiunge e preme uno dei pulsanti centrali senza essere marcato riceve tre punti. Con ciò, il vero scopo del gioco è chiaro e i giocatori sono disposti a correre il rischio di essere colpiti e perdere un punto pur di guadagnare tre punti in cambio. Prima dell'inizio di ogni round, l'arbitro nomina anche un cosiddetto segnale acustico bonus. Guadagna anche quattro punti se lo raggiungi senza colpirlo. Dato che il segnale acustico del bonus viene annunciato solo poco prima dell'inizio del gioco, i giocatori devono comunque adattarsi alla nuova situazione di gioco entro 10 secondi. Poi cambiano la base di partenza, ad esempio, per avere un angolo di attacco migliore, o per iniziare più vicino al cicalino bonus. Ricordiamo che il tabellone di The Ultimate Shootout ha due basi iniziali per lato del tabellone. Chi segna tre punti di fila, cioè segna l'avversario per tre round di seguito, da ora in poi si trova nella cosiddetta “kill streak”. D'ora in poi ogni punto aggiuntivo varrà il triplo. In altre parole, una marcatura normale da parte dell'avversario viene conteggiata come tre punti dal quarto turno di gioco vittorioso consecutivo e conta quanto il raggiungimento del segnale acustico. Questo dovrebbe aiutare i giocatori rimasti indietro nella fase iniziale a recuperare e cambiare gioco con poco tempo rimasto. Il formato è progettato per giochi veloci e dovrebbe rimanere emozionante fino all'ultimo secondo. La distribuzione dei punti è significativamente coinvolta in questo effetto. Vince il primo giocatore che raccoglie 20 punti.
Tuttavia, ci sono anche penalità in base alle quali i giocatori possono perdere punti. Se, ad esempio, continui a giocare con un colpo, ti verrà detratto un punto. Costa tre punti se provi a respingere un colpo e l'arbitro ti vede mentre lo fai. Il cosiddetto "wiping" è severamente punito in ogni tipo di torneo sportivo di paintball, perché è una delle azioni più ingiuste del gioco. Chiunque attacchi fisicamente il proprio avversario o si comporti in altro modo in modo gravemente antisportivo farà detrarre dagli arbitri ben cinque punti dal suo conto.
Probabilmente vedremo solo se questo nuovo formato potrà affermarsi alla fine quando lo sport dei tornei tornerà alla sua normale attività quotidiana dopo Corona. Sicuramente "The Ultimate Shootout" è un'ottima alternativa per il momento attuale che polarizza e offre molta azione. Ma il paintball è in realtà uno sport di squadra ed è molto più divertente lottare per la vittoria e la sconfitta con una squadra piuttosto che affrontare uno contro uno come un cavaliere solitario a caccia di punti. Ciononostante, ci piace l'idea alla base e pensiamo che sia positivo che a giocatori di talento e giovani venga offerta una piattaforma in questo formato dove possono eccellere e attirare l'attenzione su di sé. Forse il paintball è più di un semplice sport di squadra, forse è entrambe le cose e con questo nuovo formato può anche creare una piattaforma orientata al futuro per atleti ambiziosi che sono più interessati agli sport individuali.
Terremo sicuramente d'occhio gli ulteriori sviluppi per voi. Finora "The Ultimate Shootout" è purtroppo disponibile solo negli Stati Uniti. I responsabili hanno però fatto sapere che stanno accarezzando l'idea di portare questo nuovo format oltreoceano, in Europa. Un pensiero interessante…
