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Qualche mese fa Louis Schumacher ha scritto ai nostri redattori e ci ha raccontato la sua storia. Da anni è un appassionato paintball e viaggiatore del mondo. Ovunque si fermi nel mondo porta con sé la sua attrezzatura da paintball. In questo modo Louis non solo conosce molti nuovi paesi, ma anche gli attori locali e le piccole ma sottili differenze da paese a paese. Tutti praticano lo stesso sport, ma a seconda di dove ti trovi con le persone sul campo di paintball, i giocatori hanno una prospettiva diversa sullo sport. Il risultato è un interessante resoconto di viaggio che desideriamo presentarvi in una nuova breve serie in questo e nei prossimi numeri. Cominciamo oggi con l'Australia. Louis è stato lì per circa sei mesi e ha riportato molte impressioni, di cui ora ci racconterà.
Mi chiamo Louis Schumacher e gioco a paintball in formato torneo a vari livelli ormai da otto anni e cerco di inserire almeno un giorno di paintball in tutti i miei viaggi dal 2017. Questo progetto mi ha portato in diversi paesi del mondo per giocare a paintball con giocatori locali in diverse condizioni politiche, religiose, legali e climatiche. La mia preoccupazione principale è rafforzare gli scambi internazionali, creare interfacce e promuovere il paintball nel suo insieme. Anche qui questo sport unisce ovunque persone con personalità diverse. L'Australia è stato il mio primo grande viaggio con questo programma ed è esattamente ciò di cui voglio parlarvi in questo numero.
Era il 1 gennaio 2017 quando mi trovavo all'aeroporto di Francoforte e salutai mia moglie per i successivi sei mesi. Un anno prima io e la mia squadra avevamo vinto il campionato statale a Eislingen ed ero più motivato che mai a migliorare nel paintball. Ovviamente anch'io ero emozionato. Ma avevo preparato con cura il mio piano per questo, dopotutto dovevo occuparmi del visto e dimostrare che non volevo solo entrare nel paese e poi vivere a spese dello Stato. Inizialmente avevo programmato di andare negli Stati Uniti o in Canada, dai "veri" professionisti. Ma ciò non è stato così semplice, soprattutto per quanto riguarda i permessi di lavoro, che richiedono visti speciali per Stati Uniti e Canada, difficili da ottenere. Al contrario, con il Working Holiday Visa, l’Australia offre l’opportunità di regolare l’aspetto lavorativo in modo relativamente semplice. Ma che dire del paintball lì? Dopo aver fatto qualche ricerca, ho scoperto che l'Australia offriva anche quello che allora era il più grande live streaming di paintball, la Super 7's League. Anche professionisti come Marcello Margot e Ryan Greenspan sono apparsi occasionalmente in campo e anche la NXL è stata rappresentata con un evento. Sembrava promettente! Ero determinato a iniziare la mia avventura nel paintball in Australia.
Ma come si arriva ad un piano del genere? Bene, a metà anno avevo terminato la mia formazione e mi era chiaro che volevo realizzare un altro sogno prima che i tedeschi si attaccassero troppo a un posto: vivere per una volta all'estero, con tutti i fiocchi. Volevo ampliare i miei orizzonti e fare nuove esperienze, e avrebbe anche avuto il simpatico effetto collaterale di rispolverare il mio inglese, che sta diventando sempre più importante di questi tempi. Quindi ho lavorato altri 4 mesi nella mia società di formazione per creare i requisiti finanziari per il visto, il volo e il primo alloggio a Sydney. Inesperto com'ero ho naturalmente prenotato tramite un'agenzia di viaggi, oggi lo farei direttamente con la compagnia aerea. Con Etihad il tragitto da Francoforte a Sydney dovrebbe durare poco meno di 22 ore di volo puro. Naturalmente non tutto è andato liscio. Il mio volo è stato gravemente ritardato mentre ero ancora all'aeroporto a causa di una lunga fila presso l'impianto di sghiacciamento, che mi ha fatto perdere il volo in coincidenza per Sydney. Ciò ha portato a un soggiorno inaspettato e ai timbri del visto ad Abu Dhabi. Per fortuna il giorno successivo è partito il successivo A380 e dopo un totale di due giorni ho finalmente raggiunto il suolo australiano. Con la Oyster card siamo andati dall'aeroporto alla città. Scesi a Kings Cross e percorsi i restanti metri fino a Potts Point, dove alloggiai per le prime due settimane. Avevo perso la cognizione del tempo da qualche parte sopra l'Oceano Indiano, quindi sono caduto nel letto completamente esausto per il viaggio. Avevo prenotato una camera quadrupla in un ostello, che purtroppo non esiste più, ma la posizione era eccellente: proprio nel centro della città e a meno di mezz'ora a piedi dal Teatro dell'Opera.
Nei primi giorni bisognava fare cose urgenti. Avevo bisogno di un conto bancario australiano per poter pagare a buon mercato in dollari australiani e, naturalmente, di una carta SIM. Nel frattempo, ovviamente, la città era eccellente da esplorare. A sud si trovano i bellissimi Centennial Park e Moore Park, sede del Cricket Ground di Sydney e dell'Aussie Stadium della lega locale di rugby. A ovest troverete l'imponente Cattedrale di St. Mary, il municipio e la grande galleria commerciale nel Queen Victoria Building. Nel nord-ovest si trovavano le zone di Sydney/The Rocks, Dawes Point e Millers Point, particolarmente belle la sera. Dall'altra parte dell'imponente Harbour Bridge c'erano il Luna Park, incredibilmente illuminato di notte, e Kirribilli Point, che offriva la migliore vista sul lungomare dell'Opera House. Chi vuole avvicinarsi ancora di più può prendere un traghetto per Watson Bay, anch'essa molto carina e con una bella passeggiata fino al faro di Hornby. A est della città si trova la famosa Bondi Beach, ideale anche per passeggiare lungo le numerose spiagge lungo la costa. Una cosa è certa: non importa da quale lato guardi la città, Sydney ha lo skyline più bello e impressionante che tu abbia mai visto.
Solo dopo un po' di tempo ho capito che probabilmente resterò per un po' e che se voglio vivere qui come si deve, ho bisogno anche di un posto decente in cui vivere e di un lavoro. Quindi i miei passi successivi sono stati cercare un posto dove vivere e un lavoro. Molto passa per Gumtree in Australia, dove puoi trovare lavoro e cacciatori di teste, nonché appartamenti e appartamenti condivisi. Volevo davvero evitare di dover comprare un'auto. La circolazione a sinistra non è mai stata un problema per me, ma volevo evitare il fastidio di acquistare, vendere e immatricolare un'auto con patente straniera. L'appartamento dovrebbe quindi essere almeno ragionevolmente vicino al campo di paintball. Con un po' di fortuna ho trovato un appartamento nelle vicinanze. 36 Darlington Street a Stanhope Garden, un classico sobborgo australiano con piscina comunitaria e negozi nelle vicinanze. Poco dopo ho trovato lavoro tramite un headhunter che mi ha addirittura accompagnato alla visita medica e al colloquio di lavoro. Insolito. Quindi sono stato assunto da SMC Pneumatics come operatore di presse rotanti per programmare e impostare macchine piegatrici CNC per piegare parti complesse di lamiera. Il tutto prima nel turno serale, il che mi andava molto bene, dato che di solito era molto più fresco al mattino che al pomeriggio. A quel tempo, i vigili del fuoco attraversavano spesso la città per evitare che le strade si sciogliessero al sole con l'acqua. Così ho potuto fare qualcosa al mattino senza morire all'ombra sotto una rilassata temperatura di 45 gradi.
Il primo fine settimana nel nuovo appartamento e finalmente si parte per il paintball. Avevo precedentemente contattato il vicino proprietario del campo di paintball, Michael Whybrew, per mettere in contatto giocatori e squadre. In Australia, oltre alla pausa invernale, è prevista anche quella estiva a causa della temperatura. Quindi il campo era ancora piuttosto vuoto e solo dopo poche settimane gli allenamenti nei fine settimana si sono riempiti. Il primo evento nel mio calendario erano i Super 7, per i quali volevo trovare una squadra. Naturalmente nessuno si aspettava un giocatore tedesco sconosciuto. È stato solo dopo alcune sessioni di prova che i ragazzi di Sydney 187 mi hanno accettato nella squadra. Siamo ancora in contatto fino ad oggi e ci scambiamo regolarmente anche idee sul paintball. Anche il capitano della squadra ha colto l'occasione per venirmi a trovare con la sua famiglia durante un viaggio in Europa e fare una partita a paintball.
Quindi mi è stato dato un vecchio Planet Eclipse Ego come indicatore e abbiamo iniziato ad allenarci ogni sabato e domenica in preparazione per il primo evento Super 7 dell'anno. L'allenamento si svolge su un campo in erba dura asciugato al sole a 15 bps ad una fresca temperatura di 35 gradi al mattino. Le squadre presenti per l'allenamento possono allestire i propri campi. Naturalmente ciò include anche il gonfiaggio delle singole coperture. È necessario prestare attenzione, tuttavia, quando si sollevano le alette protettive situate sopra l'apertura dove alla fine verrà soffiata l'aria. Speciali specie di ragni trovano questo inferno eccellente per dormire. Come europeo, però, devi assolutamente abituarti prima di tornare al tuo solito livello di gioco. Qui la formazione viene presa sul serio. Hai solo un periodo di tempo limitato prima che faccia troppo caldo in campo e poi devi aspettare fino a mezzogiorno finché non farà abbastanza fresco per tornare in campo.
Dopo alcune settimane è finalmente arrivato il momento: il primo evento Super 7 dell'anno. Come squadra, abbiamo affittato un motel vicino per trascorrere insieme un fantastico fine settimana. L'evento è come un classico fine settimana NXL con il Sundays Club. Tre campi con tre divisioni: amatoriale, semipro e pro. In quest'ultimo troverai i professionisti americani, che vengono pagati abbastanza generosamente dalle squadre locali per disputare un evento con le rispettive squadre. Dato che la mia squadra aveva al massimo me come giocatore straniero, ci è stato permesso di giocare contro i ragazzi della Dynasty, Ryan Greenspann e Marcello Margott senza supporto professionale. Gli australiani invece accettano volentieri le offerte di professionisti provenienti dall'America sotto forma di ProSchools o Cliniche. Quindi ci sono sempre lezioni del genere prima o dopo gli eventi e il livello è corrispondentemente alto nei campionati superiori. Naturalmente non siamo andati al Sundays Club, ma la sera ci siamo divertiti tantissimo vincendo un tipico piatto di carne australiano giocando a bingo.
Prima che mia moglie venisse in Australia per un mese per viaggiare insieme lungo la costa orientale, c'era un altro evento che non avevo pianificato dall'inizio, l'NXL-Australia a Melbourne. Da Sydney ci vogliono poco meno di 9 ore in macchina per superare la capitale australiana Canberra fino allo stato più piccolo della terraferma, Victoria. Melbourne è una città piuttosto verde poiché si trova praticamente nel mezzo della giungla. Di conseguenza, sul campo di paintball bisogna lottare con il clima molto umido. A differenza dei Super 7, l'NXL qui è molto più piccolo e più locale. Non ci sono professionisti americani e in generale si tratta più di stare insieme e divertirsi con il paintball. Tecnicamente segue completamente l'NXL americano e rinuncia ai 15 bps tipici dei Super 7.
L'ultimo mese è stato finalmente il culmine del mio trasferimento temporaneo a Sydney. Sarò breve e voglio solo suscitare la vostra curiosità. Quando finalmente mia moglie arrivò in Australia, volammo da Sydney a Brisbane e lì noleggiammo un camper per un mese. Da lì siamo tornati a sud verso Byron Bay, famosa per le sue spiagge e i fantastici punti per le immersioni e il surf. Oltre alle spiagge infinitamente lunghe, in questa regione si trova anche la città di Surfers Paradise, una città con grattacieli direttamente sul mare – semplicemente impressionante. Sopra Brisbane si trova Fraser Island, la più grande isola di sabbia del mondo. In generale, qui devi abituarti ai superlativi. Nelle Isole Whitsunday, ad esempio, troverai White Haven Beach, la spiaggia di sabbia più bianca del mondo, ma raggiungibile solo in barca. Qui abbiamo lasciato il camper per tre giorni e noleggiato un vecchio yacht da regata che ci ha fatto fare il giro delle isole per tre giorni. Abbiamo anche potuto dare un'occhiata alla Grande Barriera Corallina, che purtroppo non è più così bella, almeno dove eravamo noi. Se vuoi vedere i koala, dirigiti a nord su Magnetic Island. Un traghetto ti porta sull'isola, che ospita alcune fortificazioni della Seconda Guerra Mondiale. Qui i koala vivono completamente liberi e in gran numero. Ai turisti piace segnare le adorabili creature sul terreno con frecce fatte di bastoncini, poiché non amano particolarmente muoversi o muoversi velocemente. I canguri possono essere trovati ovunque in Australia, se vuoi vederli da vicino e accarezzarli, una visita a un santuario è un ottimo modo per farlo. La foresta pluviale più antica del mondo si trova nel Parco Nazionale di Daintree, direttamente sopra Cairns, da dove finalmente abbiamo dovuto iniziare il nostro viaggio verso casa.
Le peculiarità del paintball australiano
La più grande lega di paintball in Australia è la Super 7's League, ospitata da Action Paintball Games. Il campionato di solito consiste in quattro eventi sponsorizzati da noti produttori come Planet Eclipse o HK-Army. In generale, il paintball viene trattato in modo molto più professionale secondo gli standard tedeschi e vengono investiti più soldi. Giocatori professionisti americani come Ryan Greenspan, Marcello Margot o Ronnie Dizon vengono ingaggiati da squadre a volte per diverse migliaia di dollari australiani per un singolo evento. Anche gli arbitri sono abbastanza ricompensati e lo streaming live che può essere trovato su YouTube è uno dei migliori al di fuori di GoSports. Il livello di gioco in Australia è altrettanto alto. I professionisti offrono spesso prima o dopo tali eventi le cosiddette cliniche, dove potrete beneficiare del loro know-how a pagamento.
Tuttavia, il vero gioco di paintball è molto simile. Qui il gioco si svolge secondo i classici regolamenti NXL e layout simili. La differenza più grande qui è sicuramente il numero di scatti al secondo (BPS). Nella divisione professionale si gira a 15 BPS, mentre nella divisione semi-professionista è a 12,5 BPS e tutto con vernice illimitata. Oltre ai tornei di paintball, ci sono numerose altre opportunità di paintball in Australia. Molte strutture di paintball offrono diversi campi da gioco, che vanno dalle foreste e colline agli scenari urbani. I giocatori hanno l'opportunità di provare diverse modalità di gioco come Cattura la bandiera, Deathmatch a squadre o giochi con scenari basati su guerre reali o film d'azione. Un buon esempio qui è l'evento Total War, che rievoca virtualmente il DDay e si estende all'intero sistema di Action Paintball Games. Il sorvolo di elicotteri e aerei viene simulato con altoparlanti ed effetti pirotecnici, mentre i carri armati e i bunker circostanti completano l'aspetto del campo di battaglia.
La comunità del paintball in Australia è molto appassionata e ci sono una varietà di giocatori di tutti i livelli che si incontrano sul campo di paintball molto regolarmente senza nemmeno far volare una palla. Le squadre del torneo sono effettivamente in campo e si allenano ogni fine settimana. Mentre noi abbiamo la pausa invernale, gli australiani hanno la pausa estiva. A 45 gradi all'ombra nessuno vuole stare su un campo. A causa del caldo non succede molto durante i normali allenamenti, anche a mezzogiorno. Si gioca praticamente solo al mattino e al pomeriggio.
Le leggi sono migliorate molto da quando ero lì. I marcatori di paintball erano considerati armi e avresti bisogno di una licenza di pistola e di una cassaforte se volessi possedere un pennarello. Almeno nel Nuovo Galles del Sud, i dispositivi ora rientrano nei cosiddetti dispositivi sportivi ricreativi e sono ora disponibili gratuitamente.
Come si gioca a paintball all'estero?
Se sei in vacanza o in viaggio e vuoi giocare a paintball, ci sono diversi modi per trovare squadre o campi. Ciò è particolarmente facile nei paesi che hanno anche una squadra nazionale nella NXL (National Xball League). In questo caso, puoi semplicemente ricercare online quali giocatori sono attivi per il paese e contattarli tramite Facebook. Nella maggior parte dei casi, i giocatori di paintball sono molto disponibili e felici di condividere informazioni.
Se il paese che vuoi visitare non ha una nazionale NXL, la ricerca sarà un po’ più difficile, ma non impossibile. In generale, la comunità internazionale di paintball è ben organizzata tramite Facebook. Puoi scoprire molto qui utilizzando la funzione di ricerca. Il paintball non è così diffuso nei paesi asiatici, quindi la capitale è spesso un buon punto di partenza per la ricerca. Anche se non hai intenzione di recarti lì, questo può essere il primo passo per entrare in contatto con un giocatore che può aiutarti ulteriormente.
Un'altra opzione è cercare i campi di paintball nella tua destinazione di viaggio su Google Maps. Se riesci a trovare un campo che ha bunker subaerei nelle foto o un campo visibile sull'immagine satellitare, è probabile che ci siano anche delle squadre lì. In questo caso puoi semplicemente contattare l'operatore del campo e chiedere informazioni sulle giornate tipo di allenamento e sui contatti con le squadre. Tuttavia, bisogna capire che il paintball non è così grande ovunque come in Germania, America o Australia. Chiunque sia abituato ai campi da gioco in Germania rimarrà sorpreso da quanto possano sembrare semplici i campi da gioco in altri paesi.
Quale attrezzatura porto con me?
In linea di principio, non dovresti portare con te il tuo pennarello. Ci sono diverse ragioni per questo: in primo luogo, la maggior parte dei giocatori di paintball ha più di una configurazione a casa che potresti essere in grado di prendere in prestito. In secondo luogo, e soprattutto, eviterai problemi con la polizia o la dogana. A seconda del paese, una pistola del genere è una manna dal cielo per gli agenti di polizia corrotti. Inoltre, non è necessario occuparsi inutilmente di leggi in una lingua forse sconosciuta. Personalmente quando viaggio all'estero porto sempre con me almeno le ginocchiere, i pantaloni da paintball, una fascia e una maschera. In questo modo ho almeno con me l'attrezzatura di base per poter giocare. All'estero nella maggior parte dei casi si gioca su superfici erbose e non su erba artificiale (nota anche come Astro Turf), come spesso accade in Germania, quindi si atterra un po' più dolcemente su tuffi e scivoli. All’interno dell’UE è già più facile viaggiare con un cannone. Assicurati solo che non venga portata con te la vernice, che la bottiglia sia depressurizzata e che il regolatore sia svitato. In alcuni casi, tuttavia, le compagnie aeree hanno ancora delle specifiche relative al trasporto di tale attrezzatura sportiva, che devono comunque essere rispettate e si prega di verificare nuovamente le leggi in merito prima della partenza.
Spero che ti sia piaciuta la prima parte della mia storia e di poterti motivare a fare un viaggio di paintball. Non deve essere lungo quanto il mio, basta iniziare in piccolo. La cosa più importante è che ti diverti a farlo. Se hai domande o hai bisogno di aiuto per pianificare un viaggio del genere, non esitare a contattarmi su Facebook. Spero di poterti aiutare e sarei felice di metterti in contatto con team di altri paesi. Il prossimo numero proseguirà con il mio viaggio in Sud Africa.
Questo per quanto riguarda la prima parte del nostro viaggio nel mondo del paintball con Louis. Nel prossimo numero vi parleremo di un'altra tappa del suo viaggio e vi forniremo anche ulteriori informazioni, consigli e trucchi per un soggiorno di paintball all'estero di successo. Fino ad allora…
