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La nostra nuova serie di articoli "Produttori di paintball" riguarda i grandi marchi della scena. Diamo uno sguardo dietro le quinte dei migliori marchi del mondo e ti mostriamo come sono nati e come funzionano oggi le moderne aziende nel settore del paintball. Per fare questo, visitiamo i produttori nelle loro sedi e ti offriamo anche approfondimenti intimi su aree che altrimenti probabilmente non vedresti mai come un normale giocatore mortale di paintball. Chissà, forse così conoscerai un po' meglio il tuo marchio preferito, oppure scoprirai l'uno o l'altro segreto aziendale che finora ti è rimasto nascosto. Vorremmo cogliere l'occasione per ringraziare tutti i produttori che sono stati disposti ad aprirci la porta e fornirci una visione così profonda della loro azienda e della storia dell'azienda.
Per il rapporto di oggi, abbiamo parlato con lo storico marchio statunitense GoG. Molti conoscono ancora GoG sotto la vecchia etichetta Smart Parts. Oggi appartengono alla società GoG i marchi SP (Shocker Paintball), così come DLX Luxe e FREAK. Dal punto di vista tecnico nessun altro produttore ha influenzato e cambiato il mercato tanto quanto GoG negli ultimi 25 anni. Ancora oggi i ragazzi della Pennsylvania detengono numerosi brevetti su componenti e principi di funzionamento, senza i quali un moderno pennarello per paintball non funzionerebbe affatto. Abbiamo parlato con Holger Ronecker e Christoph Hoffmann della Massive Entertainment per il nostro contributo. Da due anni la vostra azienda rappresenta gli interessi di GoG in tutta Europa come GoG Europe ed è il primo punto di contatto per tutto ciò che riguarda la distribuzione di tutti i marchi sopra menzionati. Con l'aiuto di Holger e Chris abbiamo anche avuto l'opportunità di contattare la fabbrica GoG negli Stati Uniti. Abbiamo parlato con Adam Gardner, CEO di Philadelphia Americans LLC, l'azienda dietro i marchi GoG, Luxe, Shocker e Freak. Adam non solo ha risposto alle nostre domande come interlocutore, ma ci ha anche dato l'opportunità di dare un'occhiata dietro le tende normalmente chiuse di questo peso massimo del paintball. Puoi scoprire quali cose interessanti abbiamo visto e sperimentato lì nell'articolo di oggi "Inside GoG".
PBS Magazine: Ciao Adam, grazie per aver dedicato del tempo per essere il nostro intervistato oggi. Siamo davvero entusiasti di vedere cosa hai da dirci oggi. L'azienda GoG, o in precedenza Smart Parts, ha avuto una storia movimentata negli ultimi dieci anni. Per cominciare, raccontiamo ai nostri lettori un po’ la storia dell’azienda. Come è nata GoG e come l'azienda è diventata quella che è oggi?
Adam Gardner: Certo, mi piacerebbe… ma è una storia piuttosto lunga che abbraccia 34 anni come giocatore e imprenditore nel settore del paintball. Tutto è iniziato nel 1986 quando io e mio fratello Billy abbiamo giocato la nostra prima partita a paintball. Ci siamo subito appassionati al gioco e ben presto ci siamo ritrovati a praticare tornei sportivi a livello competitivo.
Essendo sia giocatori che imprenditori, ci siamo subito resi conto che avevamo bisogno di attrezzature migliori per continuare ad evolvere e migliorare il nostro gioco. Allo stesso tempo abbiamo potuto avviare un'attività qui e così è stata fondata la società Smart Parts. Abbiamo trovato il successo come squadra, vincendo quasi tutti gli eventi che c'erano da vincere nei successivi 20 anni con gli All Americans e successivamente con i Philadelphia Americans. Come azienda, non solo abbiamo cambiato il gioco attraverso i nostri design innovativi, ma durante questo periodo abbiamo anche realizzato vendite per oltre 250 milioni di dollari nel settore del paintball.
PBS Magazin: Se hai avuto così tanto successo, cosa è successo nel 2009? A quel tempo, la vostra azienda cambiò improvvisamente e probabilmente si trovava in difficoltà finanziarie.
Adam Gardner: Sfortunatamente, come per tutte le cose nella vita… Sono stati commessi degli errori e all'improvviso ti trovi di fronte a sfide che mostrano di che pasta sei fatto. Il 2009 è stata la nostra grande sfida. Dopo anni di successi, abbiamo dovuto affrontare una serie di eventi che ci hanno dato la possibilità di scegliere se mollare e tornare a casa, oppure ricominciare da capo. Beh, chi mi conosce sa che non sono uno che si arrende, quindi l'unica scelta era ricominciare da capo.
PBS Magazine: Com'è stato possibile? Come si fa a costruire da zero un’azienda così grande?
Adam Gardner: Con un piccolo team di dipendenti fedeli, abbiamo ricominciato in piccolo e abbiamo fatto ciò che sappiamo fare meglio. – Crea fantastici pennarelli per paintball e innova. Esattamente quello che abbiamo fatto negli ultimi due decenni. Fortunatamente siamo riusciti a concedere in licenza i nostri marchi e design precedenti.
Partendo da ciò, abbiamo migliorato nuovamente i progetti esistenti e introdotto numerosi nuovi approcci e innovazioni. È solo che questa volta come azienda non siamo cresciuti tanto quanto eravamo abituati. Ci siamo concentrati sui pennarelli e sui barili per paintball perché è ciò che sappiamo fare meglio. Oggi, quasi dieci anni dopo, manteniamo ancora questo piano e la storia di successo continua.
PBS Magazine: Adam, per favore raccontaci qualcosa dei tuoi marchi. Ora c'è SP, che non sta più per "Smart Parts", ma ora per "Shocker Paintball". Inoltre il marchio di lusso Luxe con il pennarello parlante per paintball e, ultimo ma non meno importante, le canne della serie Freak. Come è successo?
Adam Gardner: Cominciamo con lo strano sistema di camminata. Mio fratello Billy ha sviluppato il Freak per risolvere i problemi che i giocatori dovevano affrontare a causa delle diverse dimensioni e qualità dei paintball disponibili all'epoca. La realtà è che accuratezza e precisione sono estremamente importanti nel nostro sport. Se vuoi essere un passo avanti rispetto alla concorrenza, la canna e le palline devono combaciare perfettamente e armonizzarsi tra loro. Poiché il diametro delle palline di paintball cambia da lotto a lotto e anche il tempo, o la temperatura e l'umidità, giocano un ruolo, la nostra idea è stata quella di sviluppare il fusto perfetto che si adatti sempre a ogni vernice o semplicemente si adatti facilmente alle foglie. Questo è vero oggi come lo era quasi 20 anni fa.
Il prodotto principale della nostra azienda sono ovviamente i marcatori per paintball. Attualmente disponiamo di tre marchi di marcatori, ciascuno dei quali serve una nicchia specifica nel mercato. Il nostro marcatore eNMEy, che vendiamo con l'etichetta GoG, è stato sviluppato per operatori sul campo e principianti. Vogliamo che questi giocatori abbiano una prima esperienza positiva in questo sport. Affinché ciò sia garantito, l'attrezzatura deve funzionare correttamente in modo che i giocatori possano colpire facilmente il loro bersaglio e avere abbastanza potenza di fuoco per contrastare qualsiasi avversario.
Poi abbiamo il marchio Shocker o Shocker Paintball (SP). Lo Shocker è stato all'epoca il primo marcatore elettronico per paintball e anche il segnale di partenza per la storia di successo di Smart Parts. Lo Shocker ha messo il marchio Smart Parts al centro dell'attenzione dei giocatori. Il design si è evoluto enormemente negli ultimi 25 anni e siamo molto entusiasti del modello attuale, Shocker AMP, che abbiamo lanciato lo scorso anno. Attualmente è in prima linea nello sviluppo.
PBS Magazin: Sì, abbiamo già testato l'AMP. Davvero un modello interessante. Ciò che sicuramente interesserà anche ai nostri lettori è la questione della nuova TM40. Quando i giocatori di questo paese possono aspettarsi il nuovo modello?
Adam Gardner: Come tutti sanno, il Luxe è stato anni avanti rispetto alla concorrenza sin dal suo lancio nel 2007. È stato progettato come suggerisce il nome… LUXE. Ci sforziamo di mantenere il Luxe all'avanguardia in termini di tecnologia e prestazioni, come abbiamo fatto negli ultimi 14 anni. E come sicuramente saprai, abbiamo perso gran parte della nostra famiglia quando Tim Montressor è morto così improvvisamente lo scorso giugno. Tim era una persona eccezionale che ha dedicato la sua vita al paintball. Tim è stato anche una delle forze trainanti del successo dell'evento Iron City Classic e della rinascente scena meccanica. Ha viaggiato per il mondo promuovendo il Luxe e uno degli ultimi progetti su cui ha lavorato è stato il TM40 che è il meglio di entrambi i mondi. Un E-Pneumat di fascia alta che può essere facilmente trasformato in un marcatore meccanico di alto livello. Tim sarebbe stato così orgoglioso del prodotto finale e non potevo pensare ad un modo migliore per tenerlo in mente quotidianamente che dare a questo pennarello il suo nome. Non vorrei che tra 20 anni le persone mettessero in mostra la loro "TM40 vecchia scuola" e spiegassero alla generazione successiva come è nato il nome.
PBS Magazine: Wow, sì, Tim ha avuto un impatto positivo su tutti quelli che ha incontrato. Abbiamo avuto l'opportunità di parlare con lui personalmente all'Extravaganza qualche anno fa. Una persona molto simpatica. Adam, dove vedi il futuro dell'azienda tra dieci anni?
Adam Gardner: Come dice il proverbio, se ami ciò che fai, non dovrai lavorare un giorno nella tua vita." Il paintball ha i suoi alti e bassi ma non c'è nient'altro che preferirei fare. Abbiamo un grande team che è impegnato a realizzare ottimi prodotti proprio come lo era quando abbiamo iniziato. Anche mio figlio Jude è stato contagiato dal virus del paintball e abbiamo collaborato e lavoreremo insieme allo sviluppo di nuovi prodotti e progetti in futuro. La storia del marchio GoG è tutt’altro che finita.
PBS Magazin: Grazie per questi approfondimenti sulle vostre sacre sale e sulla storia dell'azienda GoG. Pensiamo anche che le innovazioni continuino e che lo sport continui ad evolversi. In molti luoghi si può dire che negli ultimi anni avete dato un contributo crescente a questo.
Grazie ancora per il tuo tempo e attendiamo con ansia il LUXE TM40 e la sua leggenda, si spera, senza fine.
Ci auguriamo che abbiate avuto una buona impressione del marchio GoG e della sua influenza positiva di lunga durata sulla scena del paintball in tutto il mondo e non vediamo l'ora del prossimo controllo del produttore della nostra serie. Restate sintonizzati… lo siamo sicuramente.
